[xxMOExx]

Снежная Королева не видела снега давно – несколько недель, а то и месяцев. Из окна ее палаты видно только вызывающе-синее небо, золотистый от летнего солнца воздух и невытоптанная пациентами лужайки. Иногда на ней играют дети, и их белые одежды и ленивые, бессильные движения напоминают ей танец снежинок – медленный вальс, полный величия и тишины.
Снежная Королева заперта в больничной палате. Она ежедневно трет малейшие пятна на полу и стене, стремясь добиться идеального белого цвета – не любимые ею снега, но так проще существовать. Но пол ее палаты остается желтоватым, а сквозь почти протертые обои просвечивает серый бетон. Она останавливается только тогда, когда на раздраженной сильными химикатами, покрасневшей, как розы Герды, коже выступают волдыри. Тогда Снежная Королева бросается в ванную и трясущимися руками откручивает холодную воду – не ледяную, всего лишь ее подобие. Пальцы сводит от стужи, и Королева позволяет себе улыбнуться.
Снежная Королева практически лишилась волос – несколько жидких прядей редеют с каждым утром, когда она подбирает с пола и раковины стальные волоски, похожие на проволоку. Изнутри вырываются темные корни – такого же цвета, как у чертовой Герды - и она тратит последние деньги на то, чтобы добыть краску. Точнее, ядовитую для остатков шевелюры перекись водорода. Вытравливая последние крупицы пигмента, она закрывает глаза, споласкивая волосы после. Снежная Королева устала видеть обесцвеченную паутину разрушенных волосков в ванной.
Снежная Королева почти не ест – белоснежные кости, твердые и холодные, будто матовый лед, прочно связывают ее с прошлым. Она с удовольствием бы не ела вообще, но спорить с зажимающими ей рот санитарами не может. Остается только плакать от бессилия и лежать на кровати, глядя, как разноцветные питательные вещества проникают в ее кровь, окрашивая тело в мерзкие, неподходящие ей краски. Несколько раз она вырывала иглу из руки и молча смотрела, как ее кровь распускается кроваво-красным бутоном. Несколько раз она рисовала на бледно-синеватой коже проклятые розы Герды.
Снежная Королева до скрипа разрушающихся зубов ненавидит Герду и иногда видит во сне Кая – высокого и худого, с белой сухой кожей и прозрачными обреченными глазами. Он ходил по ее замку, оставляя всюду алые пятна вина, заглядывал в прозрачные льдинки, пытаясь найти свое отражение, сливался с ослепительными стенами – и регулярно приходил ночами к ее кровати, отчаянно желая согреться в объятиях. Снежной Королеве почти удалось сделать из него идеального пажа – слишком глупого, чтобы сложить слово «Вечность» и стать королем, слишком наивного, чтобы убежать самому.
Кая увезла Герда – то ли в Италию, то ли в Испанию, а может, в Турцию. Снежная Королева не знает, на что у девчонки хватило денег. Она лишь знает, что в этой стране растут сочные апельсины, похожие на крохотные солнышки, и делают отличное вино насыщенно-кровавого цвета. И Кай – ее идеальный снежный паж – будет есть с рук Герды апельсины, угощать ее вином, покупать для нее алые розы с дурманящим ароматом. Его льняные волосы высохнут и превратятся в некрасивую солому, на щеках появятся омерзительные веснушки, а тело станет сильным и ловким от постоянных прогулок и бессонных ночей.
Снежная Королева молча отодвигает обед, подходит к окну и достает из-за батареи книгу – сказки Андерсона. В кармане широкой пижамы спрятанная от санитаров зажигалка. Она раскрывает книгу и поджигает страницы, взмахивает ею, кружа в сером пепле погибших слов. На лице Королевы гордая, застывшая в ледяном гробу улыбка, глаза кажутся безумными, а зрачки – крохотными точками, стоящими в конце ее жизни. За окном светит солнце и зеленеет трава, но в ее палате – пепельный снегопад и холод.